Dwa szybkie krążowniki minowe typu Brummer powstały jakby poza zwykłą linią rozwojową niemieckich lekkich krążowników. Ich budowa wynikła po pierwsze z potrzeby chwili (w momencie wybuchu Wielkiej Wojny Kaiserlishe Marine miała tylko dwa stare krążowniki zaprojektowane specjalnie do operacji minowych) oraz niecodziennej okazji, związanej z konfiskatą zamówionych przez Rosję turbin, które miały zostać zamontowane na krążowniku liniowym Nawarin (jednym z czerech typu Borodino, żaden z nich nie został ukończony). Projektanci otrzymali zadanie "obudowania" zestawu kotłów i turbin krążowniczym kadłubem, z czego w pełni się wywiązali. Dodatkowo zadbano o upodobnienie sylwetek nowych okrętów do brytyjskich lekkich krążowników typu Arethusa, co miało ułatwić im działanie w pobliżu angielskich wybrzeży (ostatecznie pomalowano je nawet typowym dla Royal Navy odcieniem ciemnoszarej farby). Oba, i Brummer i Bremse, były budowane bardzo szybko, wchodząc do służby około roku po położeniu stępki.