N-3PB był pierwszą konstrukcją firmy Northrop i powstał w latach 1939-40 specjalnie na zamówienie Norwegii.
Zbudowano 24 egzemplarze. Po inwazji weszły w skład pierwszego norweskiego dywizjonu utworzonego w ramach RAF-u.
Prezentowany w Gardermoen ezg. nr 20 (jedyny dziś istniejący) został wydobyty w 1979 roku z dna rzeki Thjorsa na Islandii.
Jego odbudowy podjął się zakład Northropa w Hawthorne w Kalifornii, gdzie kiedyś produkowano te maszyny.